– Designere må lære å danse med makten

DESIGN: Makt avgjør ofte hvem som får gjennomslag i et rom.

Tenk deg at du som ung, kvinnelig designer kommer inn i et arbeidsmøte (workshop) der brorparten av de andre deltakerne er godt voksne menn. Eller du kommer fra landsbygda til et møte i storbyen? Hvor lett er det da å få gehør for dine (geniale) ideer og innspill?

Makten har mange ansikter, og sniker seg ofte umerkelig og usynlig inn i våre sosiale relasjoner. På mange områder møter vi maktutøvelse, bevisst eller ubevisst, som hindrer oss i å skape bedre tjenester og få gode opplevelser.

For designere kan det bety forskjellen på å skape løsninger sammen – eller risikere at ikke alle stemmer blir lyttet til.

Les også: Fem prinsipper for hvordan skape fleksible offentlige tjenester

Kan gå glipp av bedre løsninger

– Designere har vært, og er, for dårlige til å navigere i møte med maktdynamikk, hevder Mari Eveliina Suoheimo, førsteamanuensis ved Institutt for design ved Arkitektur- og designhøgskolen i Oslo (AHO).

Hun forklarer at makt er en faktor som kan skape et klima der ikke alle stemmer blir hørt når en gruppe sammen skal løse en oppgave.

Uskrevne regler kan styre hva du kan si og ikke si – og hvem som kan si det. Noen stemmer teller mer enn andre, uten at det nødvendigvis er faglig eller saklig begrunnet.

Med et mulig sørgelig utfall.

– Vi risikerer at løsningene og tjenestene vi skal utvikle, ikke blir så gode som de kunne ha vært, sier Suoheimo.

Les også: Skal sikre at designere er godt rustet til å bruke kunstig intelligens i sitt kreative virke

Viktig å forstå hva makt kan være

Sammen med fire andre forskere har Suoheimo gjennomført en studie blant 15 designere fra 12 ulike land.

Den ene av medforskerne er Michalina Fidos. Hun har mastergrad i design fra AHO, og tar nå doktorgrad ved University of Lapland med Suoheimo som veileder.

– Vi må bli flinkere til å avdekke hindringer som er forårsaket av maktstrukturer, og se hvordan vi kan snu dem til muligheter, sier Fidos.

Hun er opptatt av å forstå hvordan makten påvirker arbeidet til designere.

– Vi må gjøre makt mer håndgripelig for å kunne håndtere den, sier hun.

Les også: Hvordan skaper designere god form og estetikk?

Avdekker opplevelser av makt

Forskerne har utforsket hvordan ulike møter med makt gjennom karrieren har påvirket designerne. I fire seminarer har forskerne fått fortellinger om ulike møter med makt, både i det nære personlige og i større sammenhenger (mikro og makro).

Deltakerne skrev om sine opplevelser av makt på post-it-lapper som ble sortert i de ulike nivåene.

Resultatene av studien er presentert i et kapittel i fagboken «Systemic Service Design», utgitt av forlaget Routledge.

Les også: Dyrk mulighetene du ikke planla for

Tre hovedkilder til makt

– Jeg er overrasket over hvor utbredt opplevelsene av makt er blant deltakerne i studien. Skal vi få større gjennomslag i samarbeidsprosjekter og utvikling av tjenester og policy, må vi forstå og avdekke maktens strukturer, sier Mari Suoheimo.

Forskerne klassifiserte de ulike erfaringene med makt i tre hovedtemaer: Hierarki, mangfold og kommunikasjon.

Slik kan makt utspille seg i de ulike temaene:

Hierarki: Makt kan utøves gjennom både stilling og ansiennitet. Det kan komme til uttrykk i relasjonen mellom en fersk designer og en erfaren designer eller også mellom en student og hennes veileder. Makt utspiller seg også i relasjonene mellom kolleger på arbeidsplassen, på godt og vondt. Noen kan oppførte seg som portvoktere til ressurser og kompetanse.

Mangfold: Studien viser at makten utspiller seg i mange dimensjoner av mangfold, som kjønn, alder, lokal kultur, erfaring, fordommer, diskriminering og klasse. Folk fra hovedstaden kan for eksempel ha fordommer mot de som kommer fra mindre steder i landet.

Kommunikasjon: Makt kan vise seg i hvordan vi kommuniserer med andre. Kommunikasjon er sentralt for å skape tillit i samarbeid, som er avgjørende for å skape gode løsninger. Hvordan kommunikasjon praktiseres, er også vesentlig for å skape psykologisk trygghet i samarbeid. Med lav grad av psykologisk trygghet, risikerer vi å miste innspill som kunne ha gitt bedre løsninger.

Maktutøvelse gjennom hierarki, mangfold og kommunikasjon trenger ikke å være bevisst, og er ofte usynlig for de som rammes. Det fungerer likevel som gift i arbeidet med å løse små og store samfunnsutfordringer.

– Ved å identifisere sentrale temaer for makt, har vi et godt utgangspunkt for å utvikle strategier for å navigere og håndtere makten i rommet, sier Michalina Fidos.

– Vi designere må simpelthen lære oss å danse med makten og påvirke maktrelasjoner til det beste for samfunnet, sier Suoheimo.

Referanser:

Suoheimo, Mari, Mathilde Tomine Eriksdatter Giske, Shaohua Pan, Michalina Fidos and Peter Jones (2025): Dancing with power dynamics inside systemic service design projects. Bokkapittel i Systemic Service Design (Edited by Mari Suoheimo, Peter Jones, Sheng-Hung Lee, Birger Sevaldson), Routledge, 2025.

Denne formidlingsartikkelen er publisert i nettavisen forskning.no 1. oktober 2025.

Vi vil gjerne høre hva du synes!

Send dine kommentarer og eventuelle spørsmål på e-post til kommunikasjon@aho.no.