Mari Lending er professor i arkitekturhistorie, instituttleder ved Institutt for form, teori og historie, og seniorforsker i det NFR-finansiert forskningsprosjektet Place and Displacement: Exhibiting Architecture (2011-2014). Hun arbeider fortiden med boken The Art of Collecting Architecture.
Lending er magister i litteraturvitenskap med en avhandling om Marcel Proust (Universitetet i Oslo, 1997), doktor i arkitekturhistorie med avhandlingen Omkring 1900. Utkast til en norsk arkitekturhistorisk topikk (AHO, 2005), og har vært gjesteforsker ved the GSD, Harvard University og Columbia University, NY.
Lending er arkitekturkritiker, har publisert adskillig om arkitektur og litteratur (Journal of Architecture, Chora. Intervals in the Philosophy of Architecture, Agora, Future Anterior, Faces. Journal d’architecture, Nordic Journal of Architectural Research, Byggekunst/Arkitektur N, etc.), har redigert flere bokserier om filosofi, kulturkritikk og modernistisk prosa, samt en rekke tidsskrifter. Hun er redaktør for Nordic Journal of Architecture, exhibition editor for EAHN Newsletter, medredaktør av bokserien As-Built, og sitter i redaksjonsrådet for Arkitektur N. Siste bokutgivelse: Omkring 1900. Kontinuiteter i norsk arkitekturtenkning (2007) – en tekstbasert, kritisk studie av begrepene historisme og modernisme i 18- og 1900-tallstekster.